John Jack Thompson était le mentor de Bosch à ses débuts, celui qui lui a appris à toujours prendre une affaire personnellement et à déployer tous ses efforts pour la résoudre. A la mort de Thompson, sa veuve confie à Bosch un dossier volé par son mari avant sa retraite. Il s'agit d'une affaire non résolue : un jeune homme abattu des années plus tôt dans une ruelle coupe-gorge de Los Angeles. Bosch demande l'aide de Renée Ballard, déjà fort occupée au quart de nuit à Hollywood après qu'un sans-abri a été retrouvé calciné dans sa tente.
Ensemble, ils en arrivent bientôt à se poser une terrible question : le mentor de Bosch a-t-il dérobé ce dossier pour tenter de résoudre l'affaire après son départ de la police... ou pour s'assurer que la vérité ne soit jamais faite sur ce meurtre ?