Livre de chevet autant que boussole pour gros temps, cet ouvrage affronte et dénoue tout ce qui rend si insaisissables les contours et le contenu concret de l'activité d'encadrement. Difficile en effet d'y voir clair, d'autant que la succession des " modes managériales " brouille les cartes : la plupart des ouvrages prétendument orientés vers les pratiques et la recherche d'efficacité s'éloignent gaillardement de la réalité du terrain, par idéologie ou promotion d'un énième " concept " vendeur... Rien de plus salubre et instructif donc que cette plongée dans l'univers de l'encadrement en actes. Fruit de vingt années d'enquêtes, ce livre aussi rigoureux que plaisant à lire dégage les grands déterminants d'un métier pas tout à fait comme les autres, mais dont la compréhension contribue à éclairer tous les autres. Prenant le contre pied des discours fatalistes (on ne peut rien changer , soyons du côté des plus forts et de la mise en oeuvre du " nouveau management ") ou rageurs (tous unis contre, et vivement que tout cela casse !), ce livre s'inscrit dans la perspective d'une éthique de la responsabilité personnelle.